H.264 也称为 MPEG-4/AVC（先进视频编码），是由国际电信联盟 (ITU) 和活动图像专家组 (MPEG) 组成的联合视频小组 (JVT) 创建的视频压缩标准。
ITU 将该标准称为 H.264，ISO/IEC 则将其称为 MPEG-4/AVC（第 10 部分）标准（参阅文档 ISO/IEC 14496-10）。
相较于以前使用的 H.262 (MPEG-2) 方法，MPEG-4/AVC 的编码效率提高了大约两到三倍。但是，编码所需的处理器功率也大约高出三倍。
MPEG-4/AVC 几乎可用于所有视频应用。它用于高清电视 (HDTV)、新型 DVB-T2 标清广播标准、低清视频的移动接收应用（ATSC-M/H、T-DMB、DVB-H）、多媒体应用和视频会议。
MPEG-4/AVC 主要基于以前的两个系列标准 MPEG-1 和 H.261，并且已经进行了重大改进以显著提高效率，例如采取特殊措施来加快解码速度。相应流程能够经济高效地实施终端设备。
为了提高互操作性，该标准引入了配置文件和级别概念。配置文件定义了支持的功能，而级别则指定了图片分辨率等变量的限值。